Ce texte aurait dû être terminé bien plus tôt, mais malheureusement, un imprévu est survenu. J'aurais adoré vous raconter comment un incident de dernière minute m'a complètement pris au dépourvu. La triste vérité, cependant, est que la raison de mon retard n'est rien d'autre qu'un événement que je prépare depuis des mois.
Néanmoins, tout s'est enchaîné beaucoup trop vite, et j'ai été complètement pris au dépourvu cette année encore. Soudain, c'était là, alors que j'aurais voulu avoir préparé tant de choses auparavant. Je me suis lancé tête baissée dans la nouvelle saison de triathlon. Plutôt mal que bien. Avant même de s'en rendre compte, les premières compétitions étaient déjà là, et les moments forts du sport qui semblaient encore si lointains il y a quelques instants seulement s'approchaient à une vitesse folle.
Nous sommes en plein dans cette période de l'année où, chaque week-end, et parfois même en semaine, nous sommes confrontés au dilemme de choisir quel événement sportif suivre parmi la multitude de programmes proposés. Je ressens du stress et tente de gérer ce problème en jonglant avec plusieurs écrans, des flux en direct, des retransmissions et des émissions en streaming simultanément. Le multitâche est essentiel. Par conséquent, le seul moyen vraiment efficace d'échapper à cette surcharge sensorielle et de se concentrer sur un seul événement prioritaire est de se placer sur la ligne de départ.
Têtes baissées : la saison des courses bat son plein | Photo : Philipp Seipp
Je parierais ma vie qu'une grande partie des lecteurs optent au moins occasionnellement pour cette solution et sont donc non seulement passifs, mais aussi pleinement immergés dans la folie quotidienne de la compétition. C'est pourquoi je n'ai probablement pas besoin de m'étendre sur le sujet : vous êtes soudainement confrontés à des problématiques totalement différentes de celles d'Eurosport Player.
Ces doutes lancinants sont constants : suis-je en assez bonne forme physique ? L’entraînement hivernal, qui m’a coûté non seulement de longues et épuisantes heures sur le home-trainer mais aussi une grande force de volonté, en valait-il finalement la peine ? Aurais-je dû aller nager plus souvent ? Et combien de prières silencieuses ai-je adressées au ciel avant de me coucher ces dernières semaines, espérant rester en bonne santé et ne pas attraper une infection satanée à la dernière minute qui ruinerait instantanément mes projets de compétition !
Personne n'aime se mettre une pression inutile, et pourtant, nous sommes tous animés par le désir que nos efforts hivernaux portent enfin leurs fruits. S'entraîner pendant des mois sans résultats concrets peut être frustrant. Il est temps de passer à l'action. Que vous soyez prêts ou non, j'arrive !
De la piste à l'hippodrome | Photo : Drozphoto
Soyons honnêtes : faut-il s’étonner que nous, triathlètes, puissions parfois paraître incroyablement compétitifs ? Notre devise, sous nos latitudes, qu’on soit amateur ou professionnel, est : s’entraîner en hiver, performer en été. Et ce n’est pas la première fois que je me demande si cette attitude est vraiment saine.
Il y a quelques semaines à peine, lors d'un dîner pendant un stage d'entraînement, j'ai eu une conversation qui portait précisément sur ce sujet. J'étais en Toscane avec un grand groupe de triathlètes, en train de peaufiner ma préparation physique pour la saison. Et j'étais profondément frustré : mon entraînement était loin de se dérouler comme prévu. Depuis quelque temps, divers petits et grands désagréments m'empêchaient de faire du vélo, et je devais soit abandonner ma séance après quelques minutes à cause de la douleur, soit je me sentais tellement mal dès le départ que je n'avais même pas envie d'essayer. Ma patience, et même mon optimisme habituel, avaient presque complètement disparu : « Je rate tellement d'heures d'entraînement ! Comment vais-je rattraper mon retard ? Franchement, autant laisser tomber la saison », me suis-je plaint aux autres convives.
Nervosité avant le démarrage | Photo de : Allgäu Triathlon
Une amie triathlète, qui a grandi en Australie et y a vécu et s'est entraînée jusqu'à récemment, comprenait parfaitement ma frustration : « Ici, on n'a tout simplement pas assez de temps pour les compétitions », m'a-t-elle dit. « En Australie, c'est complètement différent. C'est quasiment une saison permanente, car il y a des courses toute l'année. Cela signifie qu'on planifie sa saison beaucoup plus consciemment, en fonction de sa forme physique et de sa capacité de récupération. La transition entre la préparation physique, la compétition et la récupération peut être beaucoup plus personnalisée que lorsqu'on est limité à quelques mois d'été. Ici en Europe, les gens subissent une pression beaucoup plus forte pour atteindre tous leurs objectifs annuels en un laps de temps très court. C'est non seulement stressant pour le corps, mais aussi extrêmement éprouvant mentalement, même pour les plus performants. »
Je ne pouvais qu'acquiescer. Il est clair que condenser la saison de compétition en quelques mois seulement en Europe engendre un nombre incroyable de courses, de quoi donner le tournis aux athlètes du reste du monde. Nous autres Européens y sommes habitués, bien sûr, mais le fait est que notre calendrier de compétitions n'est pas établi en fonction du bien-être des athlètes, mais tout simplement en fonction de la météo.
Plongée dans l'eau froide | Photo : Triathlon d'Allgäu
Durant l'hiver, il nous est tout simplement impossible de pratiquer ici les sports de plein air dont le cyclisme sur route et la nage en eau libre font partie intégrante. Il est néanmoins bon de se le rappeler de temps à autre pour éviter le surentraînement. L'été est court en Allemagne et dans la majeure partie de l'Europe, ce qui est vraiment dommage. Mais d'un autre côté, on peut aussi y voir un aspect positif : cela crée une incroyable impatience. Si nous pouvons tous profiter d'autant plus des beaux jours et des compétitions avec d'innombrables autres triathlètes passionnés, alors nous aurons déjà accompli une grande chose.
La seule chose à ne pas faire, c'est de se mettre trop de pression à cause du temps limité dont on dispose. Il est toujours préférable d'avoir des alternatives et de ne pas s'accrocher trop rigidement au plan de course A, qui parfois ne fonctionne tout simplement pas car, outre le sport, il y a aussi la vie quotidienne, et par conséquent, on a besoin d'un peu plus de temps de récupération ici et là, ou le jour X n'est tout simplement pas le jour où l'on est au sommet de sa forme.
Showtime : Les livraisons ont lieu pendant les mois d’été | Photo : Drozphoto
Mon début de saison tant attendu, par exemple, s'est soldé par un faux départ classique. En plus des problèmes rencontrés à vélo la semaine précédente, j'ai attrapé une infection en route. J'ai fait de mon mieux, mais la course s'est terminée prématurément pour moi après les deux tiers de l'épreuve cycliste. Frustrant, certes, mais finalement acceptable. Nous ne sommes pas des machines, et même si la saison de notre sport n'est pas interminable, cela ne devrait pas nous priver de périodes de faiblesse.
Il est bon de se rappeler qu'il y a des jours avec et des jours sans, toute l'année. Mathématiquement, il est impossible que nos jours de course tombent toujours par beau temps. On peut tout faire correctement, mais on ne peut pas tout contrôler. Un problème technique peut surgir soudainement, il peut y avoir des problèmes d'approvisionnement, ou la météo, ce fléau, peut venir tout chambouler avec des orages, du vent ou de la grêle. Mais il y a aussi des jours où tout s'enchaîne à merveille, même quand on s'y attend le moins. Ainsi, après un début de saison catastrophique, les deuxième et troisième courses ont été un franc succès, même si elles n'étaient pas homologuées. Non pas que tout se soit déroulé comme prévu. Mais la théorie et la pratique ne sont-elles jamais parfaitement alignées ?
Dès que l'on aborde les choses avec un peu plus de sérénité et que l'on admet que le monde ne s'écroulera pas si tout tourne mal, le stress et la pression de la performance s'évaporent rapidement. Il ne restera plus rien. Par conséquent, mon excuse pour la publication tardive de ce texte n'est, hélas, qu'un vœu pieux, mais qu'importe : bienvenue dans la saison de compétition 2023 ! Je suis certain que vous en profiterez pleinement. Mais n'oubliez pas de savourer les bons moments.
