Quel été ! Je garde en mémoire des événements sportifs exceptionnels et des Jeux olympiques chargés d'émotion. J'ai fêté des retrouvailles avec mes proches et profité de festivals qui nous avaient tant manqué il y a quelques années. Parallèlement, j'ai le sentiment persistant que le changement climatique d'origine humaine commence enfin à avoir des conséquences graves. Et pendant ce temps-là, trois millionnaires philosophent sur le plateau de l'émission de Lanz et Precht sur la façon de rendre nos enfants affamés à nouveau. Une tentative de relativiser.
Loin sont les jours où je méprisais ceux qui ne consultaient pas régulièrement la rubrique culture d'un hebdomadaire réputé — je plaisante. Pourtant, le lecteur attentif remarquera que la première phrase, et même son inversion, « Salutations à mon professeur d'allemand », est tirée d'une chronique célèbre d'un ancien joueur de tennis professionnel. « La vie est mon triathlon » m'a semblé parfaitement approprié pour exprimer l'ironie, voire les montagnes russes émotionnelles de ces derniers mois.
Comme je l'ai évoqué dans un précédent article, depuis le début de ma saison, beaucoup de choses ne se sont pas déroulées comme prévu. À mon grand désarroi, la situation n'a guère évolué ces dernières semaines. D'un point de vue sportif, je considère les résultats de cet été comme une cuisante défaite. Et même si l'accepter n'a pas été facile, je préfère vous épargner – après tout, il y a Instagram – une litanie de leçons et de justifications. On échoue tous un jour ou l'autre. Tout est une question de perspective.
« La vie est mon triathlon. » | Photo : Simon Gehr
Mon inclination naturelle, cette ruée instinctive : ici, à Gérone, en Espagne, j'ai subi un nouveau revers l'an dernier. Il y a exactement un an, je suis tombé gravement malade et j'ai dû renoncer à mes rêves. Cet été-là aussi, je m'étais littéralement donné à fond, enchaînant les stages d'entraînement en altitude et les compétitions. C'est sans aucun doute un immense privilège de se consacrer autant à quelque chose, de ressentir de la passion et de partager des émotions. Une chose que tous les jeunes ne possèdent pas, et que Toni Kroos néglige donc dans ses remarques vagues sur le podcast de la ZDF. Lanz, Precht et Kroos ignorent le lien de causalité entre les crises politiques de notre époque et l'inertie perçue de la jeune génération. Les grandes questions que se posent les jeunes, et que les chefs d'entreprise allemands réduisent au seul choix de carrière, sont banalisées. Et ils passent complètement sous silence le fait que la majorité des parents allemands peinent jour après jour, semaine après semaine, à ce que leurs enfants aient le ventre plein.
Pour ma part, je dois réfuter les accusations de paresse sous toutes leurs formes, car je perçois une compulsion presque maladive à l'auto-optimisation, même si – et c'est un terme lourd de sens – elle ne se manifeste que dans ma propre sphère. Cependant, on ne peut ignorer les dangers d'une telle addiction ; il faut même la qualifier ainsi. Cette tendance aux extrêmes se manifeste de manières très diverses. Alors qu'il y a quelques années à peine, le grand maître publiait les détails de son régime strict à base de riz et de fruits avant les Jeux en Chine, on voit aujourd'hui des athlètes faire la une des journaux en engloutissant allègrement 42 pizzas lors d'un stage d'entraînement en altitude de trois semaines.
Pris en étau entre deux extrêmes. | Photo : Simon Gehr
Nous savons tous (du moins, on l'espère) que, durant notre carrière sportive professionnelle, nous poussons notre corps à ses limites. Il est donc normal que celui-ci possède des mécanismes de protection naturels, qu'il s'agisse d'une infection bénigne contractée lors d'un voyage ou de réactions au stress, qui refont surface cette année après les Jeux olympiques d'été de Paris. Les fractures sont généralement considérées comme le signe ultime d'un excès de zèle. Pour d'autres, en revanche, c'est seulement à ce moment-là que la satisfaction s'installe. Mon entraîneur a récemment terminé sa carrière sans fracture. Il ne s'est probablement jamais vraiment poussé à ses limites.
Non, si de tels schémas de pensée s'installent, si, suite à une blessure, le volume d'entraînement à vélo est triplé au lieu de l'entraînement en course à pied, ou si des décisions impulsives et lourdes de conséquences sont prises sans réflexion, si les groupes d'entraînement sont abandonnés brutalement, ou si chaque échec est attribué aux circonstances de la vie, alors il y a lieu de s'inquiéter. Pour moi, le trouble de la personnalité limite et le triathlon sont indissociables, comme le vélo de course et le café. Mais si ces deux derniers éléments trouvent leur origine dans le simple dénominateur commun du consumérisme, de la geekerie et de l'autopromotion, ma thèse peut sembler obscure au premier abord, mais elle trouvera sa justification à un examen plus approfondi.
Réfléchissez et entraînez-vous. | Photo : Simon Gehr
Ne vous méprenez pas : bien sûr, une certaine passion est nécessaire pour un sport aussi complexe. Il faut vivre triathlon ; après tout, le potentiel de progression dans chaque discipline semble quasi illimité. Pourtant, il est important de dissocier l’identité de la performance. Une vie d’autocritique semble essentielle, mais elle n’est judicieuse que temporairement. Car « au final, ce n’est que du sport », m’a récemment rassurée ma mère lorsque je lui ai fait part de mes doutes et de mes inquiétudes après ma dernière course en Italie. Bien sûr, elle connaît l’importance actuelle des sports d’endurance dans ma vie. Mais elle suit aussi l’actualité de près, se dispute fréquemment avec l’administration scolaire et s’occupe avec amour des réfugiés.
Cet été, j'ai passé plus de temps avec des gens qui se fichaient complètement de mes résultats, un contraste saisissant avec mon quotidien. La compétition sportive incite intrinsèquement à la comparaison, un phénomène amplifié par les réseaux sociaux, et il est facile de céder à l'envie. Comme toujours, il est bon de se concentrer sur ce qui nous unit : nous avons tous le privilège de poursuivre une passion, de nous consacrer à un projet qui nous tient à cœur et de projeter sa réussite sur notre propre ascension. Nous avons la même ambition que les millionnaires. Mais, soyons honnêtes, nous sommes tous humains.
