La saison 2024 de triathlon touche à sa fin. Avec la Grande Finale du T100 World Tour, un autre chapitre important s'est clos cette année, après les Jeux Olympiques de Paris et les Championnats du Monde IRONMAN de Nice et d'Hawaï. Il ne reste plus que quelques compétitions avant la fin de l'année. Un dernier titre de champion du monde sera toutefois décerné juste avant Noël, le 15 décembre, lors de l'IRONMAN 70.3 de Taupo, en Nouvelle-Zélande.
C'est un peu étrange et surréaliste de faire mes valises avec mon équipement de compétition, de demander différents visas et un permis de conduire international, et de terminer des séances d'entraînement normalement prévues pour le printemps. Au lieu de me plonger progressivement dans l'esprit de Noël et d'anticiper des soirées douillettes sur le canapé avec des biscuits et du thé, je me dirige, comme d'autres athlètes professionnels et amateurs, vers l'hémisphère sud, reprenant ainsi un chemin direct vers l'été.
De nombreuses couleurs pour toutes les conditions | Photo : Simon Gehr / Till Schenk
Je ferai d'abord une escale de deux semaines en Australie, puis je rejoindrai l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande, à « seulement » six heures de vol. Après le Championnat du monde IRONMAN 70.3, j'y passerai le reste du mois de décembre. Jusqu'en janvier, j'échangerai donc le froid et la neige contre un camping-car spacieux et, je l'espère, de longues heures de soleil au grand air. J'imagine que certains d'entre vous qui lisez ces lignes sont un peu jaloux, mais rassurez-vous : Invalence est là pour vous !
Vous êtes fin prêt cette année pour affronter le froid glacial qui s'annonce. Le secret ? La laine mérinos. La toute nouvelle collection, avec ses cinq nouveaux modèles, vient de sortir. Et tous ceux qui ont fait le plein des incontournables chaussettes d'hiver Incylence, composées à 45 % de laine mérinos, ces deux dernières années, savent de quoi je parle : elles sont révolutionnaires pour garder les pieds froids en courant ou à vélo en hiver. En tant que fervent opposant à Zwift, je ne jure que par l'association chaussettes mérinos et surchaussures imperméables. Avec cette combinaison, même par des températures négatives sur votre vélo de route, il y a très peu de risques (à condition que la route ne soit pas verglacée).
Pas question de tergiverser | Photo : Marcel Hilger
Par ailleurs, une solution est également en préparation pour les oreilles froides et les cheveux mouillés après la baignade : les nouveaux bonnets Incylence seront bientôt disponibles comme solution polyvalente avant, pendant et après le sport. Naturellement, la laine mérinos, éprouvée et fiable, est également utilisée. Mais qu’a-t-elle de si particulier ?
Pour répondre à cette question, il faut remonter à l'été australien, car c'est là que se trouvent la plupart des grands élevages de moutons mérinos, ces animaux qui nous tiennent chaud aux pieds en hiver. Bien qu'on les trouve désormais aussi en Europe et dans d'autres régions du monde, les moutons mérinos dont Incylence utilise la laine pour ses produits vivent principalement sur la côte est australienne. Le groupe allemand Südwolle y gère sa plus grande ferme, à Mount Hesse, à l'extrême est de l'Australie, tout près de Melbourne. Cette ferme se distingue par des normes écologiques élevées et une gestion exemplaire des produits chimiques. Un aspect souvent négligé, mais particulièrement important pour Incylence en matière de bien-être animal, est le refus de Südwolle de pratiquer le mulesing : cette procédure consiste à retirer un repli de peau autour de la queue du mouton sans anesthésie. Elle est particulièrement courante en Australie pour prévenir les infestations parasitaires et est très controversée du point de vue du bien-être animal. Lors de l'achat de produits en mérinos, il est donc essentiel de toujours privilégier les textiles issus d'élevages sans mulesing.
Une question me taraudait lors de mes recherches sur les moutons mérinos en Australie, et que certains d'entre vous se sont peut-être posée aussi : comment se fait-il que ces moutons, dans l'hémisphère sud, ne transpirent pas toute la journée avec leur laine si chaude et douce ? La réponse est aussi simple qu'ingénieuse : la laine mérinos n'est pas naturellement chaude, mais thermorégulatrice. Autrement dit, son mécanisme de régulation thermique fonctionne à l'envers : elle vous tient chaud par temps froid et vous rafraîchit par temps chaud. Cela explique aussi ses propriétés respirantes et régulatrices d'humidité, ainsi que ses propriétés antibactériennes et sa moindre tendance aux odeurs. Résultat : les vêtements en mérinos peuvent être portés plus souvent avant d'être lavés, ce qui les rend idéaux pour le vélo ou la randonnée (ou pour mon voyage de plusieurs semaines en camping-car en Nouvelle-Zélande, où je n'aurai sans doute pas envie de remplir constamment le réservoir d'eau).
La laine mérinos est le compagnon idéal des aventures à vélo | Photo : Till Schenk
Une autre qualité positive, dont j'ignorais tout, est la protection UV naturelle qu'offre la laine mérinos à ceux qui la portent (avant tout aux moutons, mais aussi, bien sûr, à ceux qui portent des vêtements en mérinos). Pas étonnant que la collection Merino Light d'Incylence soit désormais un incontournable, même en été et par temps chaud. J'en ai d'ailleurs emporté quelques paires dans ma valise pour mon voyage dans le sud.
