Nous sommes mi-janvier et la préparation d'avant-saison bat son plein. Le temps passe vite, à bien des égards. Je reprends l'ascenseur pour enfiler mes gants. Ici aussi, c'est l'hiver, mais bien plus agréable qu'à la maison. Il est dimanche, 9 h 50. Pour changer un peu, nous avons notre sortie vélo hebdomadaire en groupe. Un groupe hétéroclite d'athlètes d'endurance, sept d'entre eux venus des quatre coins du monde. Avant de partir, je donne un coup de main à un collègue qui a un petit souci ; rendez-vous à La Comuna.
Une brève discussion sur l'itinéraire, quelques plaintes concernant les températures étonnamment fraîches, et nous voilà enfin partis. Plat, vallonné, montagneux : le nord de l'Espagne, un paradis pour les cyclistes. J'aperçois des amis sur leurs VTT. Je me demande s'ils ont installé des capteurs de puissance ?
Un paradis pour les cyclistes : le soleil espagnol attire de nombreux athlètes dans le sud. (Photo : Marcel Hilger )
Les premiers mètres sont parcourus. On discute, on fait connaissance. Comme d'habitude, le groupe est composé de personnes dont je reconnais, au mieux, les noms grâce à Instagram. D'autres visages me sont totalement inconnus. Le sport, ou plutôt cette sortie à vélo en groupe, est une excellente occasion de faire connaissance, d'échanger des idées et d'apprendre les uns des autres. Deux heures de conversations détendues et informelles — d'habitude, je ne connais ça que sur Tinder.
Malheureusement, il m'a fallu un deuxième essai pour enclencher ma pédale automatique. Dommage, deuxième rangée. La conversation est agréable. Une star de notre sport me parle des difficultés qu'elle a rencontrées en début d'hiver à cause d'une maladie. Mais elle retrouve peu à peu l'envie de s'entraîner. Elle attend avec impatience le prochain stage. En même temps, le début de la saison approche à grands pas. Malgré son casque, son tour de cou et ses lunettes de cyclisme, je reconnais dans son expression une vieille connaissance : la pression.
L'assurance-vie du triathlète : l'entraînement de base en hiver. (Photo : Marcel Hilger )
L'an dernier, je me suis retrouvé dans une situation similaire. Mes performances en course à pied étaient encore très irrégulières et ma convalescence après l'opération du genou avait été retardée. Les sports d'endurance, avec tous leurs instruments de mesure, étaient impitoyables ; la machine était implacable. Malgré cela, dans la course effrénée aux points du classement mondial, j'ai opté pour un début de saison précoce. Aujourd'hui, je sais que ce n'était pas la bonne décision.
Non, aujourd'hui je suis de bonne humeur. Pour l'instant, tout se passe à merveille. Je ressens une gratitude nouvelle pour la santé, que je tiens habituellement pour acquise. Soudain, elle est tangible et me porte au quotidien. À notre grande joie, le soleil fait même son apparition. Je range mes gilets coupe-vent dans la poche de mon maillot, et je fais de même avec mes gants. Oui, la vie est légère en ce dimanche matin. Un coup d'œil au compteur de mon vélo, et j'ai du mal à avaler ma salive. C'est vraiment trop léger.
Gérone vit du tourisme. Cette ville de 100 000 habitants est considérée comme la nouvelle Mecque du cyclisme. Pour répondre à la demande, des boutiques de cyclisme haut de gamme fleurissent un peu partout. Même la plus petite agence immobilière expose un vélo à pignon fixe en vitrine. Les athlètes professionnels qui y résident sont facilement reconnaissables à la stricte séparation qu'ils entretiennent entre entraînement et vie privée. Ils roulent généralement en petits groupes. Une certaine individualisation se généralise dans les sports d'endurance. Des programmes d'entraînement sur mesure, complétés par des diagnostics de performance et des retours d'information, sont aujourd'hui facilement accessibles. Par conséquent, un entraîneur est toujours présent, au moins en pensée.
Moi aussi, j'apprécie ce genre d'assistance à distance. Moi aussi, je souhaite déléguer. L'art subtil de confier des décisions à une personne de confiance est le pilier de ma motivation. Mon programme d'entraînement du jour prévoit trois heures, avec un objectif de puissance. Après 45 minutes, je suis bien en dessous. Je suis certain que cela déclenchera un commentaire dans l'application bleue. Cinq minutes passent encore. Je commence à m'inquiéter. Si ça continue, ma séance d'entraînement aura été totalement inutile.
Les consultants, ou plutôt les formateurs, sont étroitement liés aux décideurs politiques. Selon les circonstances, leur philosophie de formation s'appuie sur des arguments plus ou moins pertinents. Autrefois, c'était « ASAP », c'est-à-dire « aussi lentement que possible », pour préserver le métabolisme. Aujourd'hui, c'est la théorie du « temps sous pression ». Mais qu'en est-il vraiment ?
Objectifs de rythme et de puissance : indissociables. (Photo : Marcel Hilger )
Je suis tiraillé. Je suis tendu, un peu en colère. Bien sûr, une fois par semaine, un peu de socialisation, c'est permis ; après tout, je ne suis pas une machine. En même temps, je me suis fixé des objectifs ambitieux pour l'année qui vient de commencer. Et puis, je paie mon entraîneur tous les mois. Devrais-je me dévoiler et quitter le groupe de cyclisme ? Qu'est-ce que je veux vraiment, et si oui, combien ?
Mon cynisme n'est pas sans fondement ; la veille encore, j'avais gaspillé un temps et une énergie considérables à évaluer mon programme d'entraînement. Des objectifs de puissance utopiques pour la première séance de VO2 max de l'année : un échec dans ce qui est par ailleurs un plaisir d'entraînement. Le sport professionnel, l'un des rares repères apparemment honnêtes des temps modernes.
Parfois, le temps s'emballe. Il faut prendre une décision. Ma façon de gérer les situations stressantes, où l'instinct prend le dessus, dépend en grande partie de ma paix intérieure. La confiance en soi est un mélange d'ancrage et de conscience de mes forces et faiblesses. Si je suis conscient de mes motivations, je minimise les risques de doute. De plus, si j'évalue mes capacités avec réalisme, je libère un potentiel qui serait autrement resté inexploité. Car, comme me l'ont appris dix années de sport de compétition, au final, tout repose sur la confiance en soi.
Données de performance contre expérience : deux paramètres parfois contradictoires. (Photo : Damien Rosso )
Que ce soit la génération Z ou les Millennials, peu importe. Oui, je tiens compte des opinions des autres. J'ai toujours admiré les athlètes qui masquent avec brio l'égocentrisme inhérent au sport de compétition. En ayant toujours une remarque spirituelle sous la main ou en savourant une boisson fraîche sans alcool après une compétition. J'aspire moi aussi à devenir ce genre d'athlète. Je veux susciter le respect sur la piste le samedi et être disponible pour une balade à vélo tranquille le dimanche. Je veux que le travail acharné paraisse facile. Plus facile à dire qu'à faire.
Non, soyons honnêtes. Parfois, des décisions claires s'imposent, même si elles sont difficiles. L'intensité exténuante de samedi risque de me laisser avec un coup de fatigue dû à l'acide lactique, mais je sors vraiment de ma zone de confort dans mes relations interpersonnelles. Comme c'est souvent le cas, ce ne sont pas les séances d'entraînement elles-mêmes qui nous mettent au défi dans le sport. D'autres aspects nous aident réellement à progresser : oser aborder une longue course plus lentement ; admettre que nous avons besoin d'un soutien extérieur pour notre développement athlétique ; ou reconnaître clairement qu'une balade tranquille le dimanche matin est incompatible avec mes objectifs.
Je change de vitesse, je démarre. Un au revoir rapide et je m'en vais. À mon rythme. C'était dur.
