Le bâtiment universitaire où j'étudiais était un exemple typique d'architecture brutaliste en béton : assez laid, assez sombre et terriblement froid.
Dans les couloirs latéraux du bâtiment principal des amphithéâtres, quelques radiateurs offraient un refuge bienvenu lors des journées d'hiver. Leurs surfaces métalliques, initialement peintes en blanc, étaient désormais couvertes d'autocollants et de gribouillis. Quelqu'un s'était senti obligé d'y inscrire une citation d'Ellen Johnson Sirleaf au feutre bleu : « Si vos rêves ne vous font pas peur, c'est qu'ils ne sont pas assez grands. »
J'ignore pourquoi cette phrase en particulier est apparue, et je ne sais pas non plus si quelqu'un d'autre que moi l'a déjà remarquée en cherchant un peu de distraction pour échapper au froid, au stress des examens et au reste de la vie universitaire devant l'entrée de l'amphithéâtre 7. Un moment de réflexion inattendu, un petit rappel de considérer brièvement ce qui nous motive et si nous n'en minimisons pas l'importance par commodité.
Je n'ai jamais envisagé l'université comme le lieu où je réaliserais mes rêves. Parfois, les cours de l'après-midi étaient surtout l'occasion idéale d'une petite sieste après une séance de sport, surtout si le déjeuner avait été copieux. Mais même ma présence physique, quel que soit mon niveau d'éveil, était, pour rester optimiste, limitée. J'étais intéressé, certes, mais pas prêt à me consacrer à l'étude intensive de textes et d'articles universitaires, aux présentations orales et aux examens.
Dans le flux | Photo : Marcel Hilger
Après avoir terminé mes études universitaires, j'ai rapidement réalisé que ma propension à relever des défis bien plus exigeants et chronophages que ceux posés par les études d'allemand et de sport était bien plus grande dans d'autres domaines. C'était absolument nécessaire, car je venais de passer de la course à pied au triathlon : j'ai été brutalement confrontée à la réalité : ce nouveau sport était loin d'être aussi simple et direct que l'ancien. Que ce soit à l'entraînement ou en compétition. J'avais du mal à m'organiser et à gérer mon temps, j'étais complètement débordée – et le plus absurde, c'est que je vivais des moments extraordinaires. Car je me suis soudain rendu compte que je me rapprochais d'un rêve qui, jusqu'à très récemment, n'était qu'une chimère que j'avais semée en moi des années auparavant.
J'étais encore en catégorie junior en athlétisme lorsqu'une bonne amie et partenaire d'entraînement se préparait pour le Challenge Roth. Pour moi, cette course est devenue synonyme de « triathlon ». J'ai suivi sa préparation de près et j'étais constamment impressionnée par tout ce que cela impliquait et par le dévouement nécessaire pour relever ce défi.
Parfois, il m'arrive quelque chose d'étrange lorsque des personnes font quelque chose que j'admire profondément : une voix intérieure m'encourage, me poussant à les imiter. Mais cette voix ne dit pas : « Ça a l'air amusant, essaie ! », mais plutôt, avec beaucoup plus d'assurance et sans le moindre doute : « Ça a l'air amusant, tu peux le faire aussi ! »
L’incertitude de cette première course de longue distance est palpable | Photo : Marcel Hilger
C'est une erreur de penser ainsi, et il faut bien l'avouer, une sacrée audace. Mais même si un triathlon longue distance relevait à l'époque du rêve irréalisable, ma partenaire d'entraînement m'a donné envie d'en faire autant, dès qu'elle a réussi son Ironman. C'est précisément ce genre de rêve qui fait peur, car on ne sait pas d'où notre cerveau tire l'audace de nous faire concevoir une chose pareille. Mais c'est aussi ce genre de rêve qui nous motive dans les moments difficiles.
J'ai connu une phase similaire en milieu de saison : après un bon entraînement hivernal et des résultats corrects lors des premières courses tests, je me préparais pour le premier grand rendez-vous de la saison, une course en France. Tout semblait parfait ; je me sentais en pleine forme. Puis le jour J est arrivé, et cette sensation positive a complètement disparu : ma natation a été mauvaise, mon cyclisme encore pire, et ma course à pied un véritable désastre.
Bien sûr, on connaît tous ces jours où l'on se sent mal pour une bonne raison : une petite blessure, une maladie pas encore complètement guérie, ou un stress excessif à l'approche d'une compétition. Ça arrive.
Le rêve de tout triathlète : la Queen K Highway | Photo : Marcel Hilger
Pourtant, rien de tout cela n'était vrai. Mon petit ami, ma famille, mon entraîneur – tous avaient sacrifié du temps et des efforts pour me soutenir au mieux. Je me sentais terriblement coupable. Le jour de la course, il avait plu des cordes et il faisait un froid glacial ; quelle lâcheté de justifier ma mauvaise performance en disant simplement que les conditions extérieures n'étaient pas idéales ! J'étais triste, déçue et surtout frustrée, et soudain, je me suis mise à tout remettre en question. Ce triathlon qui m'avait complètement absorbée – où tout cela allait-il me mener ?
J'étais très dure envers moi-même. Le soir où j'ai parcouru la longue distance pour rentrer en Allemagne après ma course en France, c'était mon anniversaire, et je n'arrêtais pas de me poser une seule question : le triathlon était-il vraiment ce que je voulais si j'étais si déçue et malheureuse après une mauvaise course, qui fait pourtant autant partie de ce sport qu'une bonne ?
Lâchez prise et amusez-vous | Photo : Justin Galant
Aucun doute : ma motivation pour ce sport est restée intacte. Mais j’ai soudain réalisé qu’elle avait toujours été liée à l’objectif de terminer un triathlon longue distance. C’était là l’essentiel pour moi, depuis le tout début.
Car cet objectif m'avait toujours trotté dans la tête, bien avant même d'envisager un changement de sport. Depuis que mon ancien partenaire d'entraînement avait terminé le Challenge Roth. Et c'est uniquement par instinct de survie, et oui, par peur, que j'avais gardé ce plan en tête, pour le ressortir au moment « idéal ».
Mais la perfection n'existe-t-elle pas ? Je connais des dizaines de chansons, plus ou moins réussies, qui évoquent notre tendance à attendre le moment idéal, laissant ainsi passer d'innombrables opportunités. Il ne s'agit donc pas d'un problème isolé.
Je crois que nous sommes tous passés par là, incapables de faire immédiatement ce que nous désirons vraiment. Pourquoi ? Parce que la peur nous paralyse. La peur de nous planter. D'échouer. De nous ridiculiser.
« Si vos rêves ne vous font pas peur, c’est qu’ils ne sont pas assez grands. »
Voilà, encore cette phrase sur l'attente par temps froid devant l'amphithéâtre 7, qui me rappelait toujours : nous avons besoin de cette crainte et de ce respect pour nos plus grands objectifs. Alors seulement nous pourrons les aborder avec la juste dose d'humilité. Mais nous devons aussi les affronter pour réaliser nos rêves. Il nous faut du courage.
Alors que je rentrais chez moi en voiture ce soir-là, plongée dans mes pensées après ma course désastreuse, un scénario fou m'est soudain venu à l'esprit : Et si je… ?
Certes, c'était une période de réflexion très coûteuse ; au moins, j'ai eu droit à une amende pour excès de vitesse en Suisse. Comble de l'ironie ! Mais c'était peut-être la meilleure preuve que j'étais sur une idée qui ne me lâcherait plus depuis.
Séances d'entraînement en solitaire : berceau de nombreuses idées et de nombreux rêves | Photo : Marcel Hilger
J'ai décidé de partager mon histoire avec les personnes en qui j'avais confiance. Je m'attendais à être ridiculisée ou prise au dépourvu. Au lieu de cela, j'ai senti que chacun comprenait son importance à mes yeux. Par conséquent, on m'a demandé avec insistance d'être prudente et attentionnée. Sur les précieux conseils de mon entraîneur, nous avons maintenu un programme d'entraînement modéré jusqu'au bout : une saison d'avril à septembre exige une force physique et mentale considérable – et parfois même excessive – pour ensuite s'attaquer au défi de la longue distance. Jusqu'au début du mois de septembre, je n'étais pas certaine de relever ce défi cette année.
Après ma dernière course, heureusement couronnée de succès, j'ai réalisé que rien ne me tentait plus cette année que de m'attaquer dès maintenant à mon objectif sportif le plus ambitieux. J'avais délibérément évité d'y penser auparavant, me laissant la possibilité d'abandonner jusqu'au dernier moment. Et je crois que c'est précisément pour cela que je suis si content de ma décision : elle n'était pas motivée par la rancœur et la frustration, comme cela aurait été le cas si je l'avais prise immédiatement après mon mauvais résultat en France. Elle a été prise dans un moment de victoire. Et c'est courageux. Voire même audacieux.
Mais combien de fois, dans le sport, devons-nous faire exactement l'inverse : réfléchir, être rationnels et réalistes ? Ne serait-il pas merveilleux de se libérer de cette mentalité axée sur la sécurité et de faire simplement ce qui n'est pas objectivement la bonne chose à faire, mais ce qui est amusant ?
Je ne veux pas perdre de vue le fait que, malgré toute cette raison et ce professionnalisme apparents, je fais avant tout du triathlon parce que cela me procure une sensation d'euphorie intense qui me remplit encore de joie chaque jour (même si, heureusement, c'est un peu mieux organisé qu'avant).
Je savoure chaque seconde de mes séances d'entraînement en ce moment. Je ris beaucoup et je persévère même dans les moments difficiles. Car je sais à nouveau quel est mon objectif.
Au final, le résultat à court terme de l'IRONMAN Cascais, auquel je participerai le 21 octobre, n'a pas tant d'importance. Car le rêve ne réside pas dans le résultat de la course, mais dans le fait de la vivre pleinement. Et je souhaite à chaque athlète de vivre la même chose lorsqu'il se prépare à un défi qui l'enthousiasme, mais qu'il aborde également avec le respect nécessaire.
« Si vos rêves ne vous font pas peur, c’est qu’ils ne sont pas assez grands » résume parfaitement pour moi pourquoi cela vaut la peine de faire maintenant, à la fin de cette saison, ce qui est un rêve longtemps chéri que j’avais presque oublié.
J'ai tellement hâte. Et oui, j'ai peur.
