C'est paradoxal, voire grotesque : alors que mon relevé de carte bancaire porte encore les traces de ce vol polluant qui m'a emmené, avec mon vélo de course emballé dans du papier bulle, vers le sud pour un long week-end de compétition, j'hésite actuellement à prendre le sac en plastique (moins cher) à la caisse du supermarché. Il semble que nous vivions dans des contradictions qui donneraient mal à la tête même à un étudiant en philosophie de troisième année.
Mais parfois, et c’est là toute la beauté de notre sport, de petites lueurs d’espoir percent l’écheveau de l’auto-optimisation et de la culpabilité. Des moments où, au moins, nous commençons à être à la hauteur de ce que nous affirmons si souvent : être des ambassadeurs responsables d’un sport qui souhaite transmettre son terrain de jeu, la nature, aux générations futures dans un état relativement intact.
Je vis régulièrement ce genre de moment lorsque j'enfile mes RENEWED 97. Oui, je sais, ça peut paraître un peu sentimental. Mais ces textiles discrets, fabriqués à partir de fibres ECONYL® recyclées, incarnent quelque chose de devenu rare dans notre sport : un produit qui tient véritablement ses promesses de développement durable.
Fabriqué à partir de 97 % de matériaux recyclés | Photo : Marcel Hilger
L'histoire d'ECONYL® ressemble à un conte de fées moderne, si ce n'était l'amertume de notre problème mondial des déchets. Face à ces témoins silencieux de notre société de consommation, l'entreprise italienne Aquafil a mis au point un procédé de récupération de nylon de haute qualité à partir de déchets marins et industriels.
Les déchets de nylon collectés sont d'abord triés et nettoyés. Ils subissent ensuite un « processus de régénération et de purification radical », comme aiment à le décrire les fabricants avec un enthousiasme quasi scientifique, qui restaure le matériau à sa pureté originelle au niveau moléculaire. Le résultat est le nylon ECONYL®, chimiquement identique au nylon conventionnel, mais sans son impact écologique. Un fait qui devrait donner à réfléchir même aux plus sceptiques des défenseurs de l'écoblanchiment.
Mais à quoi bon le matériau le plus durable au monde s'il ne peut résister aux exigences du sport de compétition moderne ? Après tout, nous autres triathlètes sommes une espèce qui investit volontiers des milliers d'euros dans des améliorations marginales de l'aérodynamisme, oubliant souvent que le facteur limitant pour obtenir les meilleurs résultats est d'ordre mental.
RENEWED 97 : Confort et respirabilité de première classe | Photo : Marcel Hilger
Mais ECONYL® sait aussi faire taire les critiques : ce matériau est léger, respirant et évacue l’humidité. Il est élastique, conserve sa forme et résiste même à une utilisation prolongée. De plus, il est résistant aux UV et au chlore. Au contact de la peau, il est remarquablement discret. C’est le plus bel éloge que l’on puisse faire à un vêtement confectionné dans un matériau technique.
Malgré tout cela, il subsiste cette délicieuse ironie qui révèle la nature du triathlon : considérant que presque chaque mois, un nouveau casque aérodynamique devient l’objet de mon désir et que je suis constamment enclin à faire imprimer un poste de pilotage optimisé pour mon vélo de contre-la-montre, comme s’il s’agissait de résoudre la théorie quantique, mes actes de compensation semblent aussi insignifiants que la confiance des constructeurs automobiles allemands dans l’électromobilité.
Le plus grand défi ici aussi ne réside pas dans les différences de propriétés des matériaux, mais dans notre façon de penser : comment justifier, d'une part, de privilégier les produits durables, mais d'autre part, de maintenir un mode de vie à peu près aussi acceptable sur le plan écologique qu'un SUV diesel en centre-ville ?
En harmonie avec la nature / Photo : Vinny Wolff
La réponse est dérangeante : c’est impossible. Car pendant que je réfléchis à l’utilisation de chaussettes recyclées, l’Office du tourisme de la pêche a brusquement déplacé la prochaine manche du championnat en Océanie. Et tandis que je culpabilise d’avoir encore utilisé un sac plastique il y a quelques heures à peine, la finale de ce même championnat se déroule dans un pays dont la prospérité économique repose sur les exportations de pétrole.
C’est la logique insidieuse du néolibéralisme qui fait peser toute la responsabilité sur l’individu, tandis que les leviers véritablement efficaces restent entre les mains des décideurs politiques. Au lieu de supprimer les subventions néfastes pour le climat, d’instaurer une taxe sur le kérosène ou de rendre les transports publics si attractifs que même les automobilistes les plus convaincus les emprunteraient volontairement, on nous laisse croire que la crise climatique peut être résolue par une consommation responsable.
En tant qu'individus, nous sommes loin d'être impuissants ; bien au contraire. Notre véritable pouvoir réside cependant non pas dans nos comportements de consommation, mais dans notre influence politique. En tant qu'athlètes, nous avons une certaine influence ; en tant que citoyens, nous avons le droit de vote ; et en tant qu'êtres humains, nous avons la capacité de reconnaître et de communiquer les liens structurels.
Nous portons RENEWED 97 par conviction / Photo : Marcel Hilger
Malgré des intérêts divergents, je crois au pouvoir transformateur des petites décisions. ECONYL® n'est pas la solution à tous nos problèmes, et les 97 produits RENEWED ne sont pas un symbole d'élitisme et de suffisance. Au contraire, ils me rappellent chaque jour l'importance de faire des choix toujours plus judicieux. Et cela, malgré toutes les critiques justifiées concernant les contradictions de notre société moderne, est une perspective plutôt porteuse d'espoir.
